Юрий Васильев

Волки… Из тьмы веков доносится их леденящий душу вой, наводящий ужас на жителей уединенных хуторов и редких деревень.

Еще во времена крепостного права на бескрайних диких просторах России волк чувствовал себя безнаказанным и полноправным хозяином, ведь недаром тогда крестьяне называли его "серым помещиком", беспощадно взимающим свою дань, когда ему заблагорассудится. Тысячи случаев нападения на домашнюю скотину и людей ежегодно регистрировались полицейскими управлениями всех губерний империи. Борьбу с хищниками вели в основном баре, время от времени устраивая псовые охоты, да крестьяне - облавой, "всем миром", когда человеческие жертвы становились слишком уж регулярными. Разумеется, такими мерами невозможно было подорвать поголовье волков и снизить его до относительно безопасных размеров. Численность их только на европейской части России устойчиво сохранялась на уровне 180-220 тысяч голов.

Лишь после Октябрьской Революции правительство, озабоченное ущербом, наносимым населению и народному хозяйству неконтролируемым волчьим разбоем, организовало преследование и истребление хищника. Эта работа была успешной, и в тридцатые годы численность волка снизилась до 40-50 тысяч, а случаи людоедства стали чрезвычайно редки. Тогда нападения хищников на людей если и случались, то в основном на одиноких путников, женщин или детей.

Всплеск волчьего поголовья и, соответственно, нападений на людей, отмечался после Великой Отечественной войны, когда борьба с хищниками не велась из-за того, что охотники были призваны на фронт в действующую армию. Однако после войны было организовано истребление этих хищников всеми доступными средствами, не только традиционными, но и путем отстрела с самолетов и аэросаней. Результат не заставил себя ждать. Численность зверя снизилась до безопасных пределов, а о случаях людоедства или другого разбоя волков стали забывать.

В это время плановый отстрел волков велся даже в государственных природных заповедниках, благодаря чему поголовье диких копытных, таких как лось, кабан, олень, косуля и других, достигло своего апогея на всей территории СССР. Однако полностью истребить волка не удавалось, несмотря ни на какие старания, а стоило лишь ненадолго ослабить с ним борьбу, как тот мгновенно наращивал свою численность и вновь становился опасным для человека.

К сожалению, так произошло в 80-е годы двадцатого века, когда в Россию все больше стали проникать "прогрессивные" идеи с "просвещенного" запада, о так называемой "санитарной роли волка" в природе. Между тем общепризнано, что волки выбирают лосей (в основном коров и телят) помоложе, с нежным мясом и в первую очередь откусывают у добычи губу (гурманы, ничего не скажешь!), а о санитарной роли хищника-людоеда можно еще не раз поспорить. Так или иначе, борьба с волком была ослаблена, в результате чего уже спустя несколько лет его численность резко подскочила, а поголовье диких копытных начало катастрофически сокращаться. В тот период если и случались нападения на людей, то они в основном совершались больными бешенством зверями и были относительно редки. Сельское хозяйство тоже страдало в общем-то незначительно, т.к. хищникам пока хватало пропитания в лесах. Охотники в сердцах восклицали: "Кормите волков дичью, если не хотите есть ее сами!" Справедливым будет считать, что сегодня отбор в охотничьем хозяйстве должен вести уже человек, а не волк. Тем не менее, его поголовье все же не выросло до критической отметки, благодаря тому, что, пусть и без государственной поддержки, охотники самостоятельно продолжали посильную борьбу с хищником, используя собственный транспорт, личное время и средства. В те годы благосостояние рядовых охотников еще позволяло заниматься регулированием численности "серого разбойника" на общественных началах.

Хуже стало обстоять дело в начале 90-х, когда экономика страны, охотничьих общественных организаций, колхозов и личное благосостояние граждан были подорваны. В годы социальных потрясений, военных лихолетий и всякой смуты волки всегда набирали силу и добавляли горя людям, убивая домашних животных, расширяя природные очаги бешенства, а то и впрямую нападая на человека. Вспоминаю 1994 год, когда, приехав на охоту в Тверскую область, я легкомысленно, без ружья, отправился за путевкой к егерю, проживавшему в соседней деревне, расположенной километрах в восьми. Туда дошел без приключений, а когда возвращался, две трети пути меня "пасла" стая волков, состоявшая из семи зверей, которые временами приближались метров на 50! Противопоставить им я мог только перочинный ножик и электрофонарь с "жужжалкой". Неизвестно, чем кончилось бы дело, если бы не подобравший меня "УАЗик". Надо сказать, что при его появлении волки с большой неохотой свернули с дороги в заснеженный лес. Прискорбно, но следует признать, что в начале третьего тысячелетия находиться без ружья в лесу, и даже на шоссе стало опасно. Не далее как в 1998 году стая волков буквально терроризировала районный центр Духовщина, что в Смоленской области. С наступлением темноты люди боялись выходить из жилищ, а мне известен достоверный случай, когда волки утащили прямо из центра городка огромного цепного пса вместе с будкой. Сколько подобных случаев происходит сегодня в стране, производится ли их учет? Трудно сказать. Однако очевидно, что общество терпит значительный ущерб от волка. И на этом фоне особенно циничными видятся разговоры о якобы соизмеримости ущерба от волков с затратами на их отстрел. В 1978 году ущерб от волчьего разбоя оценивался в 30 миллионов рублей в ценах того времени. Сегодня же эта цифра в реальном выражении наверняка выше. Надо отметить, что сегодня затраты на отстрел одного волка колеблются от 200 до 450$ US.

Почему же даже в наиболее благоприятные для истребления вредных хищников годы, несмотря на применение ядов, авиации, снегоходов и современного оружия, волки не были поголовно уничтожены? Это объясняется высочайшей эластичностью или приспособляемостью данного вида к существованию рядом с человеком. Несмотря на вековые гонения, которые терпел волк со стороны людей, в ходе интенсивного естественного отбора, он сумел отшлифовать свой интеллект настолько, что стал способен без особого труда предугадывать любые самые изощренные ловушки, уготованные ему охотниками. Это и стало залогом его выживаемости. А еще - острейшие обоняние, слух и зрение, которыми его наделила природа, да теплая шкура, не намокающая и не промерзающая в любую погоду, что позволяет волку подолгу лежать хоть на камнях, хоть на снегу, хоть в жаркий зной, хоть в лютый холод, да еще мощные челюсти и крепкие клыки, которыми он запросто разгрызает любую добычу… А что касается его фантастического иммунитета и выносливости, то о них ходят легенды. Старые волчатники рассказывали, как простреленный картечью по кишкам волк, неделю отлежавшись на снегу под корягой, выздоровел и ушел из оклада, лишь только были сняты флажки.

Волка не назовешь самым крупным хищником России, уссурийский тигр, например, гораздо крупнее его, не говоря уже о медведе. Однако взрослые особи волка способны достигать массы 80-90 кг. Одним из факторов, обусловивших выживание волка, является его высокая плодовитость. Волчица в апреле - мае приносит от 6-ти до 9-ти волчат.

Особую опасность в последние годы представляют и так называемые "волко-собачьи гибриды", когда волки скрещиваются с собаками. Эти выродки совершенно не боятся человека, их практически невозможно поймать "на флажки", а живут они даже в городах на свалках, пустырях и в заброшенных строениях.

Современная дерзость хищников является следствием прекращения борьбы с ними, а в результате - потерей страха перед человеком. Однако успешно охотиться на волков можно и нужно. Существует множество разнообразных способов истребления волков. Охоту на волка не назовешь увеселительной прогулкой, это даже не трофейная охота, где можно отпустить добычу, если не представился случай для верного выстрела. Тот, кто пошел на волка, должен уяснить, что он пошел его истреблять, уничтожать как врага и поэтому нужно быть готовым и самому стойко переносить лишения и многотрудность этой охоты.